由于这个平行世界与史载的微妙偏差与日积月累的蝴蝶效应,曹操虽主动撤兵赤壁，但他在与孙刘联军的交战中并未落于下风。

　　这也就导致了，即便曹操还未大破关中,马超、韩遂等人犹在一旁虎踞,董昭等人已抓紧时机歌功颂德，劝曹操进封魏公,受九锡之礼。

　　曹操自知此时并非最佳时机,并不打算立即接受。

　　可他对受封国公一事亦非全无想法。荀彧正是因为听说了此事,又隐隐察觉了他的心思，未换正服便急急前来，委婉劝谏。

　　再委婉的谏言也是谏言。曹操说不清心中的触感是恼怒还是失望，他只是说一句“孤已知晓”,便让荀彧退下。

　　荀彧素来见微知著，只听这一句便已明白曹操的意思。他不再多言，缄默无声地告退,回去却是病了一场。

　　曹操心中存着愠火,听闻病讯，没有如往常那般亲自去探望,而是派人送了一些华而不实的器具，带了几句慰问便罢。

　　此事一出，引来一部分有心人的多想。

　　曹操知道底下人心思各异，但他并未放在心中。只要他们与他站在一处，在大方向上不倒戈，有怎样的小心思都可稍稍容忍。

　　他已站到这个位子，只许进，不容退。自古成王败寇皆如此，为了自身延存,必须扫清一切障碍。

　　曹操尚在出神，没发现自己摆在桌案上的一碟橘子已经被人拿空，只剩下一堆皮在上面。

　　等他从纷杂的思绪中脱离，郑平已不见踪迹。

　　曹操叫来侍从询问，得知郑平已经离开。侍从回答完曹操的问题，见曹操没有别的吩咐，请示退下。

　　等侍从退到门外，曹操无心处理公务，准备摸个橘子吃。他正视线放空，手伸往陶制小碟，哪知摸到的不是圆润饱满的橘子，而是一堆干瘪的橘子皮。

　　曹操看向果盘，只见上面一派狼藉，连一只橘子都没有幸存。

　　这碟橘子是一刻钟前刚端上来的，不用想就知道祸害它们的是谁。

　　“祢、正、平。”

　　这么短时间里把所有橘子剥去吃了，连一个也不留给他，真不怕返酸腹痛？

　　离开丞相府的郑平知道曹操此刻约莫在念叨他。他把用纱绢包好的几个去皮橘子放入马车上的竹匣子里，让护卫带回去给谢诸入药，自己改道前往荀家。

　　见到荀彧的时候，他正披着一件外衣，坐在榻边。博山炉的烟气萦萦袅袅，将他温隽的面容蒙上一层灰败之色。

　　在郑平来之前，房中已有两位访客。这两位访客同样是郑平的熟人，正是荀彧的从侄——任中军师的荀攸，以及军师祭酒郭嘉。

　　见到郑平，郭嘉二人起身。郭嘉径直走到郑平身前，拍了拍他的肩。

　　“许久未见，你可算回来了。快过来坐。”

　　都是多年老伙计，彼此之间颇为了解。郑平略过寒暄之语，在榻前找了个位子坐

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