对奴仆道：“去取锤子来。”
“不用了。”
李策说着，一掌拍开核桃，仿佛自己的手掌是铁做的。
他们的动静终于惊动叶夫人。
“娇娇！”叶夫人斥责叶娇，“楚王殿下是客人，你怎么能使唤他剥核桃呢？”
“无妨，”李策垂下手掌，在酥麻疼痛中咬牙道，“本王病时，叶小姐多有照顾，病好了，做些事也是应该的。”
这话得到了严从铮的支持。
“正好末将带来一篮野板栗，叶小姐喜欢吃板栗，楚王殿下也剥吗？”
野板栗，外壳坚硬长满利刺，比刺猬都难对付。
席间的气氛顿时有些不同。
一直埋头苦吃的叶娇总算发现，对面的两个男人正襟危坐，视线碰在一起，如空中沉沉接近的两团乌云。
“不用剥了，”叶娇连忙拿起筷子，“都怪我，正餐不吃，吃什么核桃？来来来，夹菜夹菜。”
她亲自给严从铮送去一块月饼，又给李策夹去一颗肉丸，再起身倒满桂花酒，笑声清朗地活跃气氛。
这顿饭终于有惊无险地吃完，严从铮拿上月饼告辞离去，叶娇打了个饱嗝，斜倚凭几道：“你说说你们，怎么还能吵起来呢？”
李策拿着锤子敲核桃，闷声道：“你们什么时候认识的啊。”
“七八岁吧，”叶娇道，“上街看灯，他跟严姐姐一起，抢我的兔子灯，我哥把他打了一顿哈哈，就认识了。”
“然后呢？”李策重重地砸开核桃。
“然后店家就把兔子灯卖给我了啊。后来傅明烛要帮他出头，又被我哥打一顿。”
想起哥哥，叶娇难过起来。
“也不知道他在哪里，有没有月饼吃。”
远在沙州的叶长庚正在啃胡饼。
这里的胡饼没有沾芝麻，西瓜大的面皮拍进炉子，烤得又硬又干，优点是容易保存。
比如当他趴在戈壁滩埋伏两天两夜时，胡饼不会坏掉，啃一口，唇齿生香。若不是总有些沙子硌牙，这胡饼便是无上美味。
啃完往身后递去，饥肠辘辘的部下立刻接住。
“校尉爷，”部下一面吃，一面道，“真想不到，您这位京都来的贵人，也肯这么卖命。这几天待在这里一动不动，我身上的跳蚤都生跳蚤了。”
叶长庚解开水壶塞子，喝掉最后一滴水。
“小爷我什么福都享过，尝一尝苦头，这叫积累谈资。”他不屑道。
部下解开自己的水袋递给叶长庚。
“校尉爷，一会儿吐蕃人过来，您先别出去，跑我们后面。”
“说的什么玩笑话？”叶长庚嗤之以鼻，“谁官儿大，谁冲前面。”
出门前，娘说过，作为将官，不光自己要活命，还得护着部下。
跑后面，他是那种怂人吗？
远处终于传来马蹄声，再近些，露出那些人蓝灰相间的衣服。
敌军来了！
千里之外的京都长安，百姓们正在庆祝中秋。
午
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