严从铮心中不安，攥紧李北辰的手，道：“你下来，我自己去就好。我知道通往暗渠的路。”
“不走暗渠，”叶娇道，“暗渠是个幌子，让他们以为你们要从暗渠跑，就可以了。”
严从铮怔怔地站着，他看不清叶娇的神情，却看到她桃花眼中镇定清亮的光芒。
她同以前不一样了。
更英勇，也更聪慧。
“不逃吗？”
“不逃，”叶娇道，“今天晚上，李北辰必须死。他死了，鲁氏心死，皇帝心安，才能真正地活下去。”
死了，却又活下去。
这句话令人费解，但严从铮明白。
斩草要除根。
皇帝就算不忍心，但只要李北辰活着，他就会长大，就会得到鲁氏余孽的支持。
到时候难免又是血雨腥风。
所以李北辰只有“死”，死得从大唐除去名籍，死得就算他长大，也无法自证身份，才能自由自在地活下去。
然而，怎么做？
“你也要活，”叶娇对严从铮道，“待会儿你想办法脱身，回严府去。你被火烧伤，如今正躺在严府奄奄一息，等待太医诊治。”
“烧伤？”严从铮今夜一直提起的心，乱乱地跳动。
“对，”叶娇轻轻滑动船桨，龙舟撞在堤岸上，微微作响。
“我知道你不屑于活，不屑于做官，”她诚恳道，“但你今晚必须好好的，才不会连累到我。”
严从铮再无犹豫，他带着李北辰跳上龙舟，却没有动。
“我猜我们要等一等。”他看着叶娇，轻轻叹息。
“是的。”叶娇与他相视一笑，像许多年前，他们也曾经如今夜般，心有灵犀。
那是某一年三月三上巳节，他们在野外凫水玩乐。只相互看了一眼，便同时钻入水中闭气不出、假装溺水，吓得严霜序在岸上抹泪大哭。
时隔多年，他们已不再是往日意气风发、顽皮活泼的少年。
命运让他们犹如云泥般隔开，却又让他们如风雨般相会。
在等待追兵到来的半刻钟，严从铮的视线一直停在叶娇脸上。
这是最后一次了。
最后一次同她说这么多的话，最后一次觊觎她，渴望得到她。
今日之后，他对她将只有感激和尊重。
因为对她的亏欠，因为对李策的心折，也因为回忆起往昔时光时，猝不及防的满足。
他与她无法共白头，李策也永远不能与十四岁时的她游湖戏水。
够了，足够了。
原来上天早就恩赐过他，只是他忘记了。
他静静地看着叶娇，直到听到脚步声，听到卫士喊：“在这里！他们要乘船逃跑！”
箭射过来，严从铮挥刀格挡。卫士扑过来，叶娇已划动船桨。
然而她会凫水，划船却不快，终于被游来的卫士掀翻了船。
众人跌入水中，却仍在厮打。
李北辰不会凫水，浮浮沉沉间大喊救命。
严从铮护着他，叶娇被一个举刀的卫士
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