有人花了五十两银子请三个道士半夜上荆州知府家去破除歹人法术，让人家让贼抓了。路过的游学书生董生乃向苏韬拱手道：“晚生须得问三位道长些事儿。”
三个道士连声道：“先生请问！”苏韬允了。
董生遂细问了雇他们之人的模样、衣裳鞋子、口音等种种，又求了笔墨来替那人画影图形。末了道：“此乃吴人，为荆州某大商贾之管事，他东家常去吴国做布匹生意。”
苏韬愣了：“何以见得？依着这三位道长所言，那人说了些荆州方言。”
董生道：“此地便是荆州。行商之人，学些别处方言甚是常见。那人也说了不少吴地方言。且，”他指了指画像，“模样儿便是吴人相貌。”又指着画像上那人的衣裳，“依着几位道长所言，这个应该是云锦。”
苏韬一怔：“云锦？”
董生点头：“外罩布衣，内着云锦。江南云锦哪里是寻常人家买得起的。偏此人举止粗俗，鞋子上还沾了泥点子，可知不是大户人家的子弟扮作穷伙计。若是东家自己扮作伙计，必会留意不穿云锦。此人想是并未假扮，就是他平素的模样。”
苏韬忍不住顺着他问道：“怎见得布匹商人的管事？”
董生道：“若非他东家便做着布匹生意，他哪里穿得起云锦？伙计肯定穿不起。唯有管事，借机匿下点子颇便宜。又想显摆给人瞧、又恐他东家不痛快。便趁着上太晖观办事的机会偷偷穿在里头。再有，吴国产布。唯有大商贾才会请个吴国管事，寻常小货郎是用不着费那个钱的。”
苏韬捋着胡须点头：“有些道理。”
董生道：“既是特特替苏大人府上雇的法师——五十两白银也不是个小数目，够两三户穷人家过一年了——烦劳大人想想，可认得时常往吴国做布匹生意的大商贾没有，不把五十两放在眼里的那种。”
“嘶——”苏韬登时想起自家那个姨娘的兄弟来，与自己最有瓜葛的大布商便是他了。
他脑中正琢磨着呢，下头有人大声道：“该不会是何财主吧！何财主的姐姐是苏大人的小老婆，还生了一儿一女呢！”
又一个道：“那何财主算是苏大人的小舅子啦？小舅子替姐夫家中请道士？”
先头那个道：“那他干嘛要瞒着他姐夫？”众人立时议论纷纷起来。
董生微笑起来：“如此看来，大约是大人家务事，其余的晚生就不敢妄言了。”乃一躬到地，退了下去。
堂下立时有人问他：“董先生，依你看会是什么缘故？”
董生笑弯了眉眼：“不知道。”
那人拉扯着他道：“先生这模样，分明猜着了。先生，说来听听呗。”
董生无辜眨眼道：“何尝猜着了？大户人家的后院比朝堂还热闹。苏大人之妻有儿有女，那小老婆也有儿有女娘家还有钱
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