却说刘戍从朱桐处听了个惊天狗血故事，回到府中告诉他母亲。刘夫人也愕然半日，又想了好久，喜之不尽道：“妥了，这个朱先生已是认好你了！”

　　刘戍瞧了他母亲一眼：“与我何干！他是想要二妹妹。”

　　刘夫人笑道：“他不是想要你二妹妹，他是想要西院的小六。若当真想要二丫头，头一回二丫头去见他，怎么不肯帮她寻儿子呢？如此大事，论理他当先同你老子商议的，怎么就直来寻你商议了？”

　　“我老子还在东瀛呢。”刘戍又思忖片刻道：“娘，你觉得二妹妹说的可是实话么？那孩子当真是朱桐的？”

　　刘夫人也思忖了半晌，道：“我瞧着是实话。你想想，若没有此事，朱先生岂能平白招惹上她？她那身份，依着朱先生的性子该远远躲着才是。”

　　刘戍道：“前头那些我都信。朱桐细致，也不是风月中人。与什么女子有了露水情，若人家想赖上他，他不会拒；人家想当作无事人一般，他也不会纠缠。这等事二妹妹自然也不肯让人知道。纵然孩子当真是朱桐的，她必死死瞒着。我只不明白这会子她说出来作甚，怎么头一回让朱桐帮着找儿子时不说呢？”

　　刘夫人叹道：“你不明白当娘的心。一个是王爷，一个是幕僚，她自然愿意让王爷做她孩子的爹；若其中一个得了花柳病，纵然是王爷，还不如个幕僚。再说，那会子她只怕还有些害臊。”

　　“倒也说的过去。只是眼下如何是好？”

　　“自然是快些告诉你老子。”

　　不多时刘侗便收到了刘戍的急信与朱桐的谢罪书，仰天大笑！当即允了朱桐之计。只是另给刘戍去了密令，仍需先滴血认亲。

　　朱桐早已知道滴血认亲不靠谱，故此底气十足。眼见那孩子被乳母抱了出来，胖乎乎的像个小肉球儿，忍不住笑了起来。刘戍瞧他那模样，原先余下的一二分疑虑也去了。旋即两滴血坠入盆中，众人都伸长了脖子。不多时血便融到一处，刘戍不禁欢呼。朱桐也不说话，笑盈盈伸手向乳母要孩子，乳母忙递了过去。孩子才刚让刺破了手指头，正哇哇的哭呢。朱桐也不会抱，笨手笨脚的，惹得刘夫人与乳母在旁直笑。孩子当日便让朱桐抱走了，两个乳母也一道送与他帮着照看。只是此事暂且先瞒着鲁王妃。

　　自此，刘家父子心中将朱桐认作自家人了，朱桐在鲁国渐渐一手遮天。他得了孩子没多久便开始在鲁国张罗着兴建工厂，其中钢铁厂和造船厂都极赚钱，连岭南王家的肥皂方子都不知如何让他得了去。自打肥皂厂开始赚钱了，朱桐便免除了盐课。这几件事太招人的眼了，四方探子皆专心于他，遂将他的好友柳骞遮了过去。

　　柳骞也没干多大的事儿，只有两个小举动罢了。头一个便是办了

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