爵有什么关系？据我说知，将军平民出身，完全是积累战功才能获得如今的地位，而女爵生来显赫——一个常年在海外驻军，一个久居伦敦，如何扯得上关系？”
“将军确实是平民出身，可前几年已获封爵士，去年大胜阿布基尔港法国舰队再次被国王加封子爵。伦敦的社交圈只有这样大，同是社交场目光汇集之处，怎么可能不相识呢。”萝拉说。
“众所周知，纳尔逊将军和妻子结婚多年没有孩子，纳尔逊夫人是位医生的遗孀，与将军相识后很快传出婚讯。除了老纳尔逊，外界包括将军的亲属都不大能看得上法兰西斯夫人，期望他们能够离婚，将军能迎娶一位真正出身蓝血的小姐为妻。而斯托克家族也正为安妮女爵的婚事着急。纳尔逊将军的挚友特罗布里奇爵士有意撮合他们，因两人都无意才作罢。虽如此，但听说女爵十分敬重纳尔逊将军，两人私交甚笃。”
萝拉越说越意兴阑珊，这事情说到底是有人要针对纳尔逊这位海军战将，不管女爵还是汉密尔顿夫人，不过政敌们攻击将军的手段或者借口罢了。如今的国王不同于他的祖亲和继承人，是汉诺威王朝少见的重视婚姻和家庭的君主，和王后感情深厚，共同孕育了十五个子女，从来不曾传出情妇和私生子的丑闻。因此国王本人对传出婚外情，甚至牵连大贵族斯托克家的纳尔逊将军必定心生不满。
伊丽莎白立刻就明白：“纳尔逊将军出身平凡，没有家族支撑，越是立下战功，军中的贵族在战场上无法超越他，就越嫉恨他。”
“但斯托克家族却是根基雄厚的大贵族，若是将军和女爵能从其亲友所愿结合，估计就不会有这次风波了。”伊丽莎白把茶匙放在碟子里，淡淡的道：“偏偏两位并无这种意愿，想必纳尔逊将军的政敌高兴极了，不仅要用婚外情的丑闻拉低将军的声望，也要籍这机会彻底破坏纳尔逊和斯托克家未来结盟的可能。”
安妮女伯爵敬佩纳尔逊将军的才干，与他交好，见他被丑闻缠身，必然对引诱他的汉密尔顿夫人不满。伊丽莎白淡淡的想，历史中的这位海军上将就因为海军部为了分开他和汉密尔顿夫人、密集安排他出海任务，而与赏识他的圣文生伯爵和好友特罗布里奇爵士决裂。那么在他与那位夫人爱火正炽的当下，与安妮女爵闹翻也就毫不奇怪了。更不必提周围还有那么些不怀好意的敌对势力环绕。只怕女爵也成为这桩桃色丑闻中的一个不能说明白的配角，连斯托克家的声誉都因此受损。
萝拉提起长裙，围着伊丽莎白转了几圈，上下打量好一会，才认真说：“莉齐，说真的，我有时觉得你真不像生养在乡绅家的姑娘。”
她并无贬低的意思。实际上，萝拉
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